NORMANDIE NIEMEN

Le 20 juin 1945, le Normandie-Niémen atterrissait triomphalement au Bourget devant plu- sieurs centaines de milliers de personnes. Tout le monde voulait voir ces pilotes français qui venaient de combattre durant trois ans sur le front russe aux côtés des forces aériennes soviétiques. Et bien combattu, même : 273 vic- toires confirmées et 36 probables en 5 240 missions. Mais à quel prix! Sur les 96 pilotes engagés entre le printemps 1943 et le printemps 1945, 42 ne sont pas revenus. Créé à l’automne 1942 par le général de Gaulle pour représenter la France libre sur le front de l’Est, le groupe de chasse Normandie-Niémen est l’unité aérienne française la plus titrée de tous les temps et celle qui a payé le plus lourd tribut lors de la Seconde Guerre mondiale. À palmarès exceptionnel, récompense exceptionnelle: fait unique dans l’histoire, le Normandie-Niémen a été autorisé à rentrer en France avec ses appareils Yak-3 de fabrication soviétique qui avaient fait merveille face aux chasseurs allemands confiés à des pilotes particulièrement tenaces et expérimentés. Pour le 70e anniversaire de l’arrivée triomphale du Normandie-Niémen, les éditions Heimdal publient, en partenariat avec le Mémorial Normandie-Niémen installé au Musée de l’Air et de l’Espace du Bourget, un livre relatant cette épopée de façon vivante, avec une illustration riche d’environ deux cents de photos d’époque et photos d’objets et de vêtements ayant appartenu aux pilotes, ainsi que des cartes, des plans et des profils d’avions.